O “Experimento 25”, também conhecido como “Universo 25”, foi um estudo conduzido por John B. Calhoun na década de 1960, onde ele investigou o comportamento social de uma população de ratos em condições de superlotação e abundância de recursos. Este experimento é amplamente conhecido por suas implicações sobre a densidade populacional e a deterioração social.
Resumo do Experimento:
Calhoun criou um ambiente controlado, chamado de “Universo 25”, que era uma utopia para ratos. Os animais tinham comida e água em abundância, temperatura controlada e nenhum predador. O recinto foi projetado para suportar até 3.000 ratos. No início, a população cresceu rapidamente, mas, após um certo ponto, começaram a surgir comportamentos anormais e disfunções sociais à medida que a densidade populacional aumentava.
Fases do Experimento:
- Fase 1 (Exploração): Os ratos exploravam o novo ambiente e começavam a se estabelecer em diferentes áreas.
- Fase 2 (Expansão): A população crescia rapidamente, com os ratos se reproduzindo e ocupando mais áreas.
- Fase 3 (Estagnação): Quando a população atingiu seu pico, comportamentos sociais começaram a se deteriorar. Surgiram sinais de violência, isolamento social, e desinteresse na reprodução.
- Fase 4 (Declínio): Comportamentos destrutivos se tornaram comuns. Os ratos começaram a exibir agressões extremas, e muitos adotaram comportamentos passivos ou antissociais, como a completa desconexão do grupo, com alguns indivíduos se isolando e apenas cuidando de si mesmos, sem interagir com os demais. A reprodução quase cessou, e a população começou a declinar rapidamente até o colapso total.
Conclusões:
O experimento sugeriu que, mesmo em condições de abundância de recursos, o aumento da densidade populacional e a superlotação poderiam levar à deterioração dos comportamentos sociais e à eventual extinção de uma população. Calhoun chamou essa dinâmica de “morte comportamental”, e o estudo tem sido interpretado por alguns como uma analogia para os perigos da superlotação humana em ambientes urbanos.
O Experimento 25 é frequentemente citado em debates sobre superpopulação, comportamento social, urbanização e o impacto psicológico de ambientes de alta densidade populacional.