A Igreja Católica, sendo uma das maiores e mais antigas instituições cristãs, possui diversas ramificações que surgiram ao longo dos séculos. Essas ramificações estão geralmente associadas a diferentes ritos litúrgicos, tradições eclesiásticas e locais geográficos, mas todas mantêm comunhão com o Papa e seguem a doutrina católica. As principais ramificações da Igreja Católica são:
1. Igreja Católica Latina (ou Igreja Católica Romana)
- Rito principal: Rito Romano
- É a maior ramificação da Igreja Católica e a mais conhecida, representando cerca de 98% dos católicos no mundo. Segue o Rito Romano na sua liturgia, e seu centro de liderança é o Vaticano, sob a autoridade do Papa.
- A Igreja Católica Latina adota o latim como língua oficial litúrgica (embora, hoje, a maioria das missas seja celebrada no idioma local) e celebra sacramentos, como a Eucaristia e o Batismo, de acordo com o calendário eclesiástico romano.
2. Igrejas Católicas Orientais
- São um grupo de igrejas autônomas (sui iuris) que mantêm comunhão com o Papa, mas seguem diferentes tradições litúrgicas, teológicas e canônicas das igrejas do Oriente cristão. Existem 23 igrejas orientais em comunhão com Roma. Algumas das principais incluem:
a) Igreja Maronita
- Rito principal: Rito Antioqueno (Siríaco Ocidental)
- Predominantemente no Líbano, os maronitas mantêm uma tradição litúrgica única e uma forte identidade cultural. A Igreja Maronita nunca esteve em cisma com Roma.
b) Igreja Católica Bizantina (Rito Bizantino)
- Rito principal: Rito Bizantino
- Inclui diversas igrejas, como a Igreja Greco-Católica Ucraniana e a Igreja Greco-Católica Melquita. Elas seguem o Rito Bizantino, semelhante ao da Igreja Ortodoxa Oriental, mas estão em plena comunhão com o Papa.
c) Igreja Católica Caldeia
- Rito principal: Rito Caldeu (Siríaco Oriental)
- Presente principalmente no Iraque, a Igreja Caldeia segue uma liturgia antiga de língua aramaica, descendente das tradições das igrejas do Oriente Médio.
d) Igreja Católica Copta
- Rito principal: Rito Alexandrino
- Principalmente no Egito, segue as tradições litúrgicas e culturais coptas. A Igreja Católica Copta é distinta da Igreja Ortodoxa Copta, embora ambas compartilhem raízes comuns.
e) Igreja Católica Síria
- Rito principal: Rito Antioqueno (Siríaco Ocidental)
- Esta igreja está centrada principalmente na Síria e no Oriente Médio, e celebra a liturgia na tradição síria ocidental.
f) Igreja Católica Etíope
- Rito principal: Rito Alexandrino (Etíope)
- Baseada na Etiópia e na Eritreia, essa igreja segue tradições litúrgicas alexandrinas, mas adaptadas à cultura etíope.
g) Igreja Católica Armênia
- Rito principal: Rito Armênio
- Com presença significativa na Armênia e na diáspora armênia, esta igreja segue o rito armênio, um dos ritos mais antigos e distintos da Igreja Católica.
3. Outras ramificações e movimentos dentro da Igreja Católica
- Além das igrejas orientais e da Igreja Católica Latina, há também outros movimentos e ramificações que surgiram dentro da Igreja, mas que permanecem sob sua estrutura central. Alguns exemplos incluem:
a) Ordem Religiosa e Movimentos Eclesiais
- A Igreja Católica tem diversas ordens religiosas e movimentos que, embora não sejam ramificações no sentido estrito, são grupos com diferentes ênfases espirituais e pastorais. Exemplos incluem:
- Franciscanos: Seguem os ensinamentos de São Francisco de Assis, com ênfase na simplicidade e na pobreza.
- Dominicanos: Fundados por São Domingos, focados em pregação e ensino.
- Jesuítas: Fundados por Santo Inácio de Loyola, com foco em educação e missões.
- Movimento Carismático Católico: Movimento dentro da Igreja Católica que coloca grande ênfase na renovação espiritual e nos dons do Espírito Santo.
b) Ordinariatos Pessoais
- São estruturas dentro da Igreja Católica que foram criadas para receber comunidades inteiras de outras tradições cristãs, como anglicanos e luteranos, permitindo-lhes manter elementos de sua liturgia e práticas, mas permanecendo em comunhão com Roma. Exemplos incluem:
- Ordinariato Pessoal de Nossa Senhora de Walsingham (para ex-anglicanos no Reino Unido).
4. Igrejas cismáticas ou independentes
- Existem também movimentos e igrejas que se separaram da autoridade do Papa, mas que mantêm muitas práticas católicas. Embora não estejam em comunhão com Roma, muitas vezes são vistas como ramificações históricas. Exemplos incluem:
- Velhas Igrejas Católicas: Romperam com Roma após o Concílio Vaticano I (1870) em oposição à definição do dogma da infalibilidade papal.
- Igreja Católica Apostólica Brasileira: Fundada por Dom Carlos Duarte Costa em 1945, após romper com o Vaticano.
Essas ramificações demonstram a diversidade e a amplitude da Igreja Católica em termos de ritos, culturas e tradições, mas todas as igrejas mencionadas que estão em comunhão com Roma compartilham os mesmos sacramentos, doutrinas e reconhecem a autoridade do Papa.