O materialismo é uma corrente filosófica que sustenta que a única realidade existente é a matéria, e que todos os fenômenos, incluindo a mente humana e a consciência, podem ser explicados em termos de interações físicas e materiais. Em outras palavras, tudo o que existe no universo, incluindo pensamentos, sentimentos e experiências humanas, é produto de processos físicos e materiais.
Existem diferentes formas de materialismo, entre elas:
- Materialismo clássico: Relaciona-se ao pensamento dos filósofos gregos antigos, como Demócrito e Epicuro, que acreditavam que tudo é composto por átomos e vazio.
- Materialismo dialético: Desenvolvido por Karl Marx e Friedrich Engels, defende que a realidade material é o fundamento de todas as mudanças sociais e históricas, e que a luta de classes e os meios de produção moldam a sociedade.
- Materialismo científico: Baseia-se na ideia de que a ciência pode explicar todos os aspectos da realidade, incluindo fenômenos biológicos, psicológicos e sociais, a partir de processos físicos.
Essas correntes de pensamento são frequentemente contrastadas com o idealismo, que defende que a realidade é primariamente mental ou espiritual, e não material.
A corrente filosófica oposta ao materialismo é o idealismo. O idealismo sustenta que a realidade fundamental é de natureza mental, espiritual ou imaterial, e que a matéria é derivada ou dependente da mente ou consciência.