O conservadorismo é uma filosofia política e social que promove a manutenção das instituições tradicionais e valores sociais. Os conservadores tendem a valorizar a ordem, a estabilidade, a continuidade e o respeito pela tradição. Eles frequentemente defendem o ceticismo em relação a mudanças rápidas ou radicais na sociedade e nas estruturas de governo, preferindo reformas graduais que respeitem a herança cultural e histórica.
Os princípios fundamentais do conservadorismo podem variar conforme o contexto cultural e histórico, mas geralmente incluem:
- Tradição: Valorização das práticas, normas e instituições estabelecidas ao longo do tempo.
- Ordem e estabilidade: Preferência por um sistema social e político estável e previsível.
- Ceticismo em relação à mudança: Desconfiança de mudanças rápidas ou radicais, defendendo uma abordagem mais cautelosa e evolutiva.
- Responsabilidade individual: Ênfase na importância da responsabilidade pessoal e da autodisciplina.
- Hierarquia: Reconhecimento de que hierarquias e desigualdades sociais são inevitáveis e podem ser benéficas para a ordem social.
- Livre mercado: Apoio à economia de mercado e à propriedade privada, embora alguns conservadores possam aceitar um papel limitado do governo na economia para preservar a ordem social.
O conservadorismo pode assumir diferentes formas e ênfases em diferentes países. Nos Estados Unidos, por exemplo, o conservadorismo frequentemente está associado ao Partido Republicano e inclui um forte foco no livre mercado, enquanto na Europa pode incluir uma maior ênfase na preservação de instituições sociais e culturais tradicionais.